Histoire de l’instrumentation et de l’orchestration, du baroque à l’électronique – Christian GOUBAULT

Christian GOUBAULT

Parce que l’ensemble à vent est concerné depuis ses origines aux problèmes de l’instrumentation et de l’orchestration, l’ouvrage proposé par Christian Goubault devrait avoir une place de choix dans toutes les bibliothèques des passionnés. La photographie qui illustre la couverture représente l’Orchestre d’Harmonie de la Garde républicaine. Cela en dit long sur le lien que l’Auteur tisse entre orchestration et ensemble à vent. Christian Goubault (1938-2009), grand humaniste et éminent musicologue, fut un spécialiste du XIXe siècle. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont La critique musicale dans la presse française de 1870 à 1914 (Genève-Paris, Slatkine), et complète avec cette nouvelle étude sur l’instrumentation tout un corpus analytique et esthétique consacré à Ravel (pour lequel il a reçu le Grand Prix des Muses), Debussy, Stravinsky, à la critique musicale et aux œuvres saillantes du répertoire. Animé de cette bonne humeur que même la souffrance ne dissipa jamais, il a consacré ses dernières années à un travail approfondi sur le maniement plusieurs fois séculaire du timbre par les compositeurs. S’il nous revient un commentaire sur cet imposant et important ouvrage, c’est pour le mettre en perspective avec les particularités de l’ensemble à vent. Parce qu’il utilise deux sources bien distinctes, les musiques originale et les musiques transcrites, l’ensemble à vent se pose comme un formidable laboratoire des sons. Goubault revient historiquement sur ce particularisme aux deux paragraphes consacré l’ensemble à vent : « La musique révolutionnaire. Les musiques de plein-air. Les musiques d’apparat et la musique militaire » (p. 99-102) et « Musiques de scènes, bandas et fanfares » (p. 109-112). Mais c’est surtout la 6e partie de l’ouvrage portant sur les « Techniques et traités ». Le relevé des traités consacrés à « L’orchestration militaire » de 1837 (Jean-Georges Kastner) à 1969 (Dondeyne et Robert) fait la part entre « instrumentation et orchestration »⁽︎¹︎⁾︎. La lecture de la 9e partie de l’ouvrage « Arrangement et réorchestration » (p. 359-392) nous semble indispensable pour tout musicien souhaitant transposer ou orchestrer pour l’ensemble à vent.
L’une des variantes concernant l’instrumentation a été au XIXe siècle l’évolution de la facture instrumentale. Fixée depuis les grandes réformes d’Adolphe Sax, elle s’est institutionnalisée avec le modèle de « perfection » offert par la Musique de la Garde républicaine. La nomenclature instrumentale (l’instrumentarium) impose une forme d’écriture que ce soit pour une partition originale ou une transcription. La complexité des groupes homogènes utilisés (petite harmonie, clarinettes, saxophones, cuivres clairs, saxhorns et percussions) et les tonalités particulières des instruments (ut, fa, sib et mib) ont été repris dans tous les traités d’orchestration des XIXe et XXe siècle (de Berlioz à Koechlin en passant par Widor) et restent la base de l’enseignement de l’écriture musicale. Il nous faudrait ici commenter et présenter des ouvrages plus récents dus à Anthony Girard (L’Orchestration, Billaudot, 2009), Samuel Adler (Étude de l’orchestration, Lemoine, 2011), ou encore les quatre volumes du Traité de l’arrangement de Jullien Ivan (Médiamusique, 2005-2012). Cependant, à la différence de ce qui existe ailleurs en Europe et dans le monde, aucune classe ne s’intéresse à l’orchestration pour ensemble à vent dans les Conservatoire nationaux supérieurs de musique, même si les enseignants essaient de l’intégrer à leurs cursus théoriques. La recherche de couleurs ne peut être obtenue par la simple transposition « mécanique ». Pour que l’ensemble à vent puisse revendiquer un statut et une reconnaissance, il faut porter une attention toute particulière à l’orchestration et à l’instrumentation. C’est d’abord la responsabilité des chefs, mais c’est aussi celle des éditeurs.
Pour en revenir au travail de Christian Goubault, nous laissons à Gérard Denizeau⁽︎²︎⁾︎ le soin de présenter l’ouvrage : LIRE.

— Patrick Péronnet

⁽︎¹︎⁾︎ Lire à ce sujet ce que nous avons écrit dans PÉRONNET Patrick, Traités, manuels et guides, Conseils aux directeurs des ensembles d’instruments à vent aux XIX^e et XX^e siècles, Observatoire Musical Français, Université Paris-Sorbonne, 2013,70 p.

⁽︎²︎⁾︎ Né le 25 octobre 1953, auteur de romans, essais, biographies, poésies, articles et ouvrages portant notamment sur les beaux-arts et la musique, Gérard Denizeau s’est spécialisé dans l’étude des rapports pluridisciplinaires dans l’expérience artistique, s’appliquant à proposer – sous le signe d’une approche iconographique, esthétique, historique, épistémologique, analytique – l’étude dissociée, puis simultanée, des activités visuelles, verbales et sonores, principe fusionnel entré dans le domaine de la pensée à la fin du XIXe siècle. Ayant établi le catalogue raisonné et la biographie scientifique du peintre Jean Lurçat, il consacre aussi une partie importante de son activité d’auteur au patrimoine monumental mondial et français.

Les « Histoire de l’instrumentation » en langue française sont rares, en dépit de l’importance acquise au fil des siècles par l’orchestration. Cet ouvrage parcourt un long itinéraire depuis les intermèdes de la Renaissance et de la musique baroque, s’attachant à en souligner les particularités, les continuités comme les ruptures. L’orchestration devient alors un art autonome avec Haydn et Mozart, largement entrevu et préparé par des musiciens comme Vivaldi, Rameau, Haendel, Bach, par les Ecoles de Mannheim et de Vienne.
Le chemin est ensuite tracé par des orfèvres en la matière, avec les grandes figures de Beethoven et de Berlioz. La première partie du XXe siècle expérimente d’autres voies, de la pensée sonorielle debussyste à la Klangfarbenmelodie des Viennois. Les percussions constituent de véritables orchestres. Des instruments nouveaux apparaissent, faisant appel à l’électronique, comme les ondes et les synthétiseurs, autorisant des partitions mixtes.
Ce livre serait incomplet si la technique de l’orchestration classique n’était pas abordée : équilibre entre les pupitres, divisi des cordes, combinaisons instrumentales, effets spéciaux… Le problème des transcriptions et des réorchestrations est également posé, à travers une multitude d’arrangements. Enfin, parmi plus de mille œuvres citées, un choix de partitions brèves, de Bach à Messiaen, fait l’objet d’une analyse et de commentaires, pour mieux comprendre l’orchestration.