Call of Cthulhu / Manhattan Skyline / Eau Vive / Souffles et Matières & Material Songs – Olivier CALMEL (Grand Prix SACEM 2020)

Le concerto pour saxophone et orchestre d’harmonie Manhattan Skyline est dédié au brillant saxophoniste Michel Supéra.
Les cinq mouvements tour à tour décrivent cinq lieux incontournables de la ville de New York.
L’univers de la musique de film croise une inspiration et une énergie puisant tour à tour dans les rythmes et polyrythmies de répertoires folklorique qui nous emportent (dernier mouvement par exemple) ainsi qu’un langage harmonique structuré et d’une grande poésie, le 3^e mouvement (largo) n’ayant rien à envier à certains mouvements de sonates célèbres de Poulenc !
L’orchestration dense et variée fait véritablement « sonner » l’orchestre d’harmonie qui ne se cantonne pas à un rôle d’accompagnateur mais participe pleinement à la visite de cette ville mythique outre-Atlantique.

Avant de créer « Manhattan Skyline », je connaissais la musique d’Olivier par ses différentes compositions audacieuses et colorées. J’aime beaucoup ce concerto par ses contrastes rythmiques, mélodiques et harmoniques.
Le saxophone est poussé dans ses limites techniques mais Olivier a su, au service de la musique marier l’instrument aux parties orchestrales. En tant que soliste il est très enthousiasmant de jouer cette œuvre qui laisse beaucoup de liberté à l’interprète et demande un engagement très puissant dans l’échange avec l’orchestre.
Depuis sa création « Manhattan Skyline » voyage ce qui est la meilleure preuve de sa qualité.

Avec Souffles et Matières créée Salle Ravel le 20 juin 2014 par l’Orchestre d’Harmonie de Levallois et le Quintette à vent ArteCombo, le répertoire concertant pour orchestre d’harmonie se trouve enrichi d’une pièce majeure dans ses dimensions comme dans son ou ses langages.
En effet, forte d’une structure classique assumée en 3 grands mouvements autour d’une idée mélodique simple, développée puis variée, l’œuvre nous invite rapidement vers des univers sonores extrêmement éclectiques. L’exploitation de toutes les ressources instrumentales possibles, tant pour le quintette soliste que pour l’orchestre, nous transporte d’un monde aérien, léger, presque dessiné au pastel, jusqu’à la dureté de la musique industrielle, dans le sens de l’industrialisation. Les influences du Jazz ne sont jamais loin, nourrissant une structure harmonique et rythmique extrêmement riche, signature du compositeur.

Ainsi, l’évocation du Souffle introductif, empreint d’un lyrisme tout d’abord timide pour devenir plus marqué, nous mène vers un Scherzo vif et nerveux qui porte bien son nom. Le second mouvement convoque les éléments de la musique minimaliste, non sans évoquer Steve Reich ou John Adams, autour d’une métrique irrégulière invitant à la danse autour du quintette soliste et d’un autre élément, le Bois.
Vient ensuite la Cadence, passage obligé du Concerto traditionnel, rappelant les éléments d’introduction et le retour vers un calme relatif avant qu’orchestre et soliste ne se lancent dans un Finale virtuose, dans une sorte de transe Métallique, mécanique et haletante jusqu’au dénouement choral du thème varié.

En 2015, afin de célébrer dignement ses 120 ans, l’Harmonie Saint-Pierre d’Amiens met à l’honneur le jeune compositeur Olivier Calmel en lui commandant une œuvre : Material Songs, un concerto grosso pour quatuor de flûtes et orchestre d’harmonie.

Une collaboration née suite à la participation de l’Harmonie au concours de la Fédération Musicale de France de 2010. Lors de ce dernier, l’Harmonie a atteint la plus haute division de la Confédération Musicale de France en interprétant deux pièces, dont « Eau vive » d’Olivier Calmel, juré du concours.

Material Songs, cette œuvre audacieuse, dont l’écriture rythmique, le contrepoint, les textures sonores et les couleurs prédominent, s’inscrit dans un courant orchestral jazz résolument contemporain. Elle se présente comme un concerto grosso pour quatuor de flûtes (piccolo, flûte, flûte alto et flûte basse) et orchestre d’harmonie, dont les variations oscillent autour d’un thème central unique.

Material Songs développe en trois mouvements, les différents états de la matière appliqués aux instruments à vent, une musique ou les modes de jeu auraient naturellement la part belle (souffle, percussions, didgeridoo, voix, multiphoniques…).
Le premier mouvement, « Breath Music », suggère une musique aérienne, légère, immatérielle, très picturale et dont les couleurs peuvent parfois évoquer des réminiscences impressionnistes. Il se compose de deux parties : un nocturne et un scherzo.

Le second mouvement, « Wood Music », propose une musique du corps, de la danse, de la relation immédiate avec les éléments vivants. Une musique d’inspiration américaine de phase, minimaliste dans son rapport à la pulsation. Il se compose lui aussi de deux parties : une Rhapsodie et une Cadence.

Le dernier mouvement, « Metal Music » composé d’une unique partie « Furioso », suggère une musique de l’industrialisation, ardente, évoquant parfois des sonorités proches d’un Arcana ; un final explosif !

Eau Vive, œuvre d’Olivier Calmel a permis de rassembler, un compositeur, une ONG, l’orchestre d’harmonie de Pantin et son chef d’orchestre Laurent Langard .

Tout a débuté lors de la réunion du CA de l’Orchestre d’Harmonie de Pantin le 9 septembre 2008 où François Daumesnil (Casimir) nous a présenté Olivier Calmel avec qui il avait fait des études d’ingénieur. C’est à cette occasion que le compositeur nous a présenté Eau Vive  dans le cadre d’un projet de l’ONG Eau Vive œuvrant à l’adduction d’eau au Sahel.

Je savais que nous nous lancerions dans une longue, périlleuse et néanmoins belle aventure. La pièce était là, comme une pierre précieuse, brute de forme, avec des mesures complexes à temps non isochrones et des couleurs orchestrales enchevêtrées les unes aux autres.

Il me semblait reconnaître des sonorités de Johns Adams, Pascal Zavaro, des couleurs harmoniques très françaises comme Debussy, Ravel et des textures proches de Paul Hindemith.

Nous avons passé le temps nécessaire avec Olivier pour trouver des mesures les plus compréhensibles pour les musiciens, des choix de tessiture et de mixture les plus réalisables, pour en faire une version définitive.

Tout le travail préparatif avant la présentation au concert de la création en décembre 2009 a présenté de nombreux écueils. En effet, juste après les premières répétitions, j’ai eu en décembre 2008 un accident de scooter, qui m’a immobilisé pendant cinq mois. J’ai retrouvé l’orchestre, après le beau et patient travail d’Isabelle Krief et d’Olivier qui faisait son apprentissage comme chef d’orchestre. Je boitillais et marchais encore avec des béquilles lors du concert en mai 2009 où nous faisions découvrir au public lorrain (Amnéville) deux mouvements de Eau Vive. Les effectifs de l’orchestre avaient diminué et pour l’occasion, il avait été renforcé par de bons musiciens lorrains dont mon petit frère au saxhorn, qui devait malheureusement disparaître et rejoindre le ciel lors d’un accident de parapente pendant l’été qui suivait. Cependant, la providence nous avait offert quatre percussionnistes merveilleux qui ont été fidèles jusqu’au moment du concert. Les quatre parties de percussions sont extrêmement travaillées et sont essentielles dans cette œuvre.

La pièce a été imposée en division d’honneur par la confédération musicale de France en 2010. Les quelques orchestres qui ont abordé cette œuvre imposée, complexe, riche de couleurs, de rythmes, de sensations nouvelles, ont pour beaucoup mis toutes leurs forces, leur énergie leur passion pour l’interpréter. Je pense à l’Echo Ardoisier de Saint Julien Montdenis, à l’orchestre d’harmonie d’Amiens, à l’orchestre d’harmonie du Havre…

Nous avons présenté cette œuvre en concours le 30 mai 2010  à Abbeville (Fédération de la Somme) où nous obtenions un grand prix d’honneur avec mention très bien.

Une belle aventure traversée par la vie, la rencontre, la persévérance, l’amour de la musique.

Je perçois cette œuvre, construite en trois mouvements (Choisir, Bâtir, Vivre), dans le répertoire d’orchestre d’harmonie comme un objet précieux, posée là, unique dans le répertoire d’orchestre d’harmonie. Merci à toi Olivier !