Fraternity – Thierry DELERUYELLE

Thierry Deleruyelle

Depuis 2016, il compose également régulièrement pour brass band, formation pour laquelle il est très demandé, puisqu’il est régulièrement sollicité pour écrire des pièces de concours imposées aux différents championnats nationaux et internationaux. Il est le premier compositeur français à avoir écrit la pièce imposée du Championnat européen de Brass Band (division championship) en 2016, puis celle du British Open en 2017 (Fraternity) et à nouveau en 2023 (Sand and Stars). Il est salué à plusieurs reprises par un jury international, recevant les 4barsrest Awards du meilleur compositeur de l’année en 2016, 2017 et 2023.

En 2024, il remporte le Grand Prix du concours de création musicale du ministère des Armées, décerné par la Direction de la Mémoire, de la Culture et des Archives (DMCA). L’année suivante, sa composition Héros de la Liberté est interprétée le 8 mai 2025 à l’Arc de Triomphe à Paris par un orchestre de 270 musiciens venus de six nations, en présence du Président de la République, à l’occasion des 80 ans de la Libération. Quelques mois plus tôt, le 14 juillet 2023, sa pièce Majesty ouvrait le défilé militaire sur les Champs-Élysées devant le Président Emmanuel Macron.

Il compose majoritairement sur commande en proposant des pièces pour tous les niveaux, s’adaptant aux besoins et aux attentes des ensembles faisant appel à lui.

Présentation de l’œuvre

Le catalogue actuel des œuvres pour ensemble à vent de Thierry DELERUYELLE est d’une grande abondance. Publié par les éditions De Haske (Hal Leonard Europe) depuis 2007, ce sont plus d’une soixantaine de pièces de niveau 2 à 6/6 qui sont destinées à l’orchestre d’harmonie, au brass band ou à l’ensemble de cuivres et percussions. La plupart d’entre elles sont des commandes d’ensembles locaux ou régionaux qui prouvent, en France, la grande popularité de sa musique. Il faut reconnaître au compositeur une grande capacité à produire des œuvres attachantes, sur une trame souvent narrative, permettant au commanditaire et à l’orchestre interprète de s’approprier l’œuvre de commande. La réputation de ses compositions a largement dépassé le cadre de nos frontières puisqu’il reçoit commande de l’étranger (Belgique, Allemagne, Suisse, Pays-Bas, Grande-Bretagne, Japon, etc.) et que ses œuvres sont interprétées dans le monde entier.

Inscrite dans un registre de « musique française », les genres abordés par le compositeur vont de la marche au conte musical en passant par des fanfares, des ouvertures et pièces de concert. Si certaines de ses œuvres peuvent s’inscrire dans le champ de la « musique légère », il serait délicat de résumer ou de cataloguer le spectre de son écriture en une seule expression, puisqu’essayant justement de proposer des pièces assez différentes les unes des autres. Certaines relèvent effectivement d’une écriture plus légère, tandis que d’autres sont plus complexes ou plus développées dans leur langage. La diversité des genres assure un regard attentif de la part des chefs d’orchestre et des directeurs artistiques au moment de constituer un programme de concert, qu’il soit « à thème » ou qu’il soit plus commun. Son catalogue est aujourd’hui joué à travers le monde, aussi bien par des orchestres professionnels que par des formations amateures ou ensembles de jeunes musiciens, dans le cadre de concerts ou de concours internationaux.

Le travail compositionnel de Thierry DELERUYELLE est à l’image de son éclectisme esthétique. Attachée à des traditions classiques, l’usage de la musique tonale est une base de son écriture mâtinée de teintes pop, funk ou jazz qu’il revendique. Fin observateur et connaisseur des œuvres du passé, son sens d’une écriture mélodique liée à la lecture rythmique horizontale apporte une fraîcheur particulière à ses œuvres les plus élaborées. C’est le cas de Fraternity que nous vous proposons dans ce FOCUS.

Un argument pour l’écriture

Initialement, Fraternity fut composée dans une orchestration brass band en 2015-2016. Devant le succès rencontré, le compositeur produit en 2025 une version pour orchestre d’harmonie.

Cette œuvre de Thierry DELERUYELLE est basée sur l’un des évènements les plus marquants de l’histoire des mines de charbon : la catastrophe de Courrières, catastrophe minière qui s’est produite entre Courrières et Lens, le samedi 10 mars 1906, faisant officiellement 1.099 morts dont 494 disparus et laissant dans la détresse 548 veuves[1].  La narration traite de la fraternité dans le travail à travers la catastrophe minière alors que les relations entre Français et Allemands sont déjà très tendues, ces derniers viennent sauver des « gueules noires » Français coincés au fond de la mine. Cette œuvre est aussi bien émouvante que spectaculaire, et dépeint la catastrophe en sept sections contrastées. Cette version pour orchestre d’harmonie a été commandée en 2023 à l’occasion du 10^e anniversaire de l’inscription du Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En parcourant la partition

L’œuvre se développe en sept tableaux enchaînés.

L’introduction, Black Land (Terre noire), pose une ambiance sombre et horizontale soulignée par les instruments graves (tuba / euphonium) dans un tempo lento. Si ce n’est pas le « plat pays » de Jacques BREL, c’est parce que « les terrils à défaut de montagnes » chantés par Pierre BACHELET sont les traces tangibles de cette terre de corrons, de labeur, de sueur et signent la seule gloire des « gueules », aussi noires que la terre. The Towering Collery (L’imposante mine de charbon), à partir de la mesure 18, est incarnée par de grands aplats de cuivres en marche ascendante ou descendante qui alternent avec une écriture fluide et coulante des bois. Une part d’angoisse ne lâche pas les équipes de mineurs lorsqu’elles se trouvent aux pieds du chevalement de la fosse, au moment de s’enfermer dans la cage de fer de l’ascenseur pour descendre dans le ventre de la terre. Le thème retenu illustre la chaude cathédrale souterraine de bois et d’acier que représente la mine : majestueuse et chtonienne. Le solo de cor anglais conclut cette partie sur un ton coloré bien que nostalgique. From light to dark (De la lumière aux ténèbres, mesure 54) débute par un solo de clarinette en 5/4 interrompu par trois mesures en 3/4, comme une alerte vis-à-vis de la fragilité des hommes face aux puissances de la vie souterraine. Mais le solo reprend, devenant duo complémentaire avec la flûte solo sur un fond de triolets en suspension. Le tout débouche sur Extracting the Coal (Extraction du charbon), quatrième tableau (mesure 88) en 6/8 avec un mouvement initié aux percussions forme de musique imitative mécanique ou industrielle portée par les graves. La mobilisation d’un tutti d’orchestre illustre la fourmilière humaine au travail et ce, jusqu’à Firedamp (le Coup de grisou – mesure 259 en 4/4) retentissant dans un grondement lointain et sourd qu’agite un pupitre de percussion particulièrement bien introduit dans ce climat de « fin du monde ». Les phrases tenues par les instruments graves en tenues longues annonce l’agitato des bois et les mesures accolées en 3/4 + 4/4. Tous disent l’alerte, l’affolement et le piège de l’effondrement sur les mineurs. La septième partie Bring the Dead Miners (La remontée des morts) est l’image d’un constat dramatique. Les puits sont bouchés et la remontée des mineurs impossible. C’est un effroyable spectacle qui attend les valeureux secours. La musique est à l’image de cette désolation emprunte d’une tristesse infinie. Le dernier tableau Fraternity Prayer (Prière de la fraternité, mesure 413) donne son nom à l’œuvre. Un cantabile sostenuto (50 à la noire) annoncé par un chant de la trompette est repris en courtes phrases par la clarinette, le saxophone alto, le hautbois et le basson. Il se développe pour déboucher sur un touchant tutti d’orchestre, un choral chaud et ample aux accords apaisants. Le désastre devient temps de recueillement mémoriel dans l’imaginaire du monde de la mine.

Fraternity nous semble une pièce idéale pour un temps de concert ou de concours. Equilibrée entre lyrisme et rythmique, elle met en valeur tous les pupitres et use de façon adroite des soli et tutti. Si la tension est palpable dans une construction dramatique, la prière de fraternité finale apaise l’auditeur et l’orchestre. La part est faite entre éclats de cuivres et virtuosité des bois sans un recours forcé de percussions trop souvent dominantes dans ce genre. Avec une forme narrative et proche du poème symphonique, Fraternity trouve sa place dans le domaine des œuvres originales à jouer et à entendre dans la musique contemporaine pour les ensembles à vent.

Focus présenté par Patrick PÉRONNET,
docteur en Musicologie, 3 février 2026

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[1] Pour en savoir plus : https://fr.wikipedia.org/wiki/Catastrophe_de_Courri%C3%A8res