Opalympiades 62 – Alexandre Manoukian

Opalympiades 62 – Alexandre Manoukian

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POUR ORCHESTRE D’HARMONIE

Alexandre MANOUKIAN est né le 1 2 novembre 2004 à Genève. Il commence la musique à l’âge de cinq ans en apprenant le violon dans une petite école de musique à Bons-en-Chablais. Cependant, c’est lorsque son père lui fait découvrir le trompettiste Maurice ANDRÉ que celui-ci se prend d’une passion pour la musique. Plus tard, à 11 ans, suivant plus loin sa passion, il commence à s’intéresser à la composition, à l’arrangement ainsi qu’au piano.

C’est en étudiant tous les plus grands compositeurs en autodidacte et en travaillant sous les conseils éclairés de son oncle Frédéric Manoukian qu’il va progresser dans ces domaines. Il se tourne rapidement vers l’orchestre, voyant en cette formation un moyen incroyable d’exprimer son art.

En 2019, il écrit une valse intitulée Grande Valse Arménienne qui, en plus d’être sa première pièce jouée en concert, sera jouée en Arménie à l’opéra d’Erevan puis plusieurs fois à Genève. Cette première est très symbolique pour lui, ce dernier étant très attaché à ses racines arméniennes. En avançant dans le temps, celui-ci se replonge dans les films de son enfance (Star Wars, Indiana Jones et plein d’autres) et c’est en redécouvrant les musiques de ces films qu’il a une révélation. Il décide dès lors de se diriger vers le monde de la musique de film et vers le cinéma en général en travaillant sur de nombreux projets avec un groupe de compositeurs basé aux Etats-Unis.

En 2022, il est lauréat du concours international de musique de film Marvin Hamlisch, basé à New York. Sa carrière franchit une nouvelle étape en 2024 avec une commande pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

L’année 2025 s’est avérée particulièrement intense, avec de nombreuses représentations à travers l’Europe. Son poème symphonique Aristeides et Lyra, inspiré de la mythologie grecque, a été créé par le célèbre Orchestre Colonne à la Salle Gaveau à Paris.

Élargissant sa présence dans le cinéma, il a récemment travaillé sur les musiques d’En ton Nom (réalisé par Clara PERDRIZET, film sur la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale), et de Chestnut (réalisé par Julius Taylor VOSS), un court-métrage d’animation en 3D.

Tout en continuant à voyager et à collaborer à l’international, Alexandre MANOUKIAN reste déterminé à partager son amour de la musique et du cinéma avec le public du monde entier.

Alexandre MANOUKIAN

Aux origines de l’œuvre

Afin de marquer en musique l’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024, l’association Coups de Vents, Philippe LANGLET en étant le directeur artistique, a commandé une œuvre inédite à un brillant jeune compositeur de 19 ans, Alexandre MANOUKIAN. Intitulée Opalympiades 62, cette œuvre pour orchestre d’harmonie est un clin d’œil appuyé aux sports d’eau, emblématiques de la Côte d’Opale. La pièce a été offerte à tous les orchestres volontaires de la Côte d’Opale et de la Région, afin qu’ils puissent l’interpréter lors de leurs concerts en 2024.

Précisons qu’Alexandre MANOUKIAN reçut commande d’une pièce orchestrale, The Eternal Flame (La Flamme éternelle) pour le relais de la flamme olympique à l’occasion des Jeux de 2024

Recevoir une commande pour le relais de la flamme olympique est un immense honneur et un privilège. L’héroïsme, l’aventure, la passion et la magie (thèmes souvent présents dans l’univers du cinéma) s’entremêlent avec le lyrisme des cordes et la brillance des cuivres, pour sublimer et exalter la flamme éternelle et rayonnante.

Pour entrer dans la partition

Opalympiades 62 est un poème symphonique. Il raconte l’histoire d’un coureur participant à une course d’aviron. La pièce retranscrit la course en musique. Nous suivons cette course à travers les yeux du personnage principal et nous voyons également l’évolution de ce dernier tout au long de ce périple.

Les 9 mesures introductives (maestoso, noire = 130) décrit l’ambiance de la ligne de départ sous les ordres du starter. Le départ est donné. Les rameurs donnent toute l’énergie pour prendre la tête de l’épreuve. La tension est exposée dans le premier et principal thème (de la lettre A mesure 9 à la lettre C mesure 74) qui sera la représentation du coureur que nous suivons. Lorsqu’il résonne, c’est la compétitivité et le courage accompagnés d’une touche d’euphorie et d’adrénaline qui sont exposés. Mais la tension musicale sous-tend le récit et accompagne le personnage principal en pleine action. Les nombreuses fusées ascendantes chromatiques qui animent ce mouvement pourraient être les coups de rames tout comme la thématique lyrique incarne la résistance de l’eau. Un pont musical permet le passage de cette partie tendue avec le second thème (mesures 67 à 74) usant de triolets et d’un ritenuto. Selon les indications du compositeur, le héros « a dépassé tout le monde, il s’éloigne de plus en plus de la masse et de la ligne de départ. Il se retrouve bientôt seul devant tout le monde ».

Le thème rêveur (à partir de la lettre C mesure 74) est l’opposé du thème principal. Alors que ce dernier était rapide et épique, le thème rêveur est doux et calme, voire mélancolique. Celui-ci représente les pensées du personnage principal lorsqu’il n’est plus en train de jouer des coudes pour doubler ses adversaires. Il donne une sensation de flottement comme si le bateau ne naviguait plus, mais volait. L’usage de mesures à 5/4 et de doubles-croches, répétées deux fois, incarne la vague. Dès la mesure 93, dans un mouvement modéré en 3/4, le thème méditatif et onirique s’empare du rameur. Celui-ci s’impose à partir de la lettre E (andante, noire = 80) porté par le hautbois solo puis amplifié par la petite harmonie alors que l’eau courante est illustrée par le groupe homogène des saxophones qui berce le mouvement. Le compositeur commente les états d’esprit du rameur « Il semble revenir à la réalité pour regarder autour de lui » (mesures 122-126), « il s’amuse car il n’a rien d’autre à faire » (lettre F mesures 126-133) ». Le thème rêveur devient de plus en plus grand « comme s’il était emporté encore plus qu’avant et que son rêve devenait réalité » (mesures 133-137), une forme d’ivresse d’une victoire que rien n’assure. À la lettre G, le thème principal de la rêverie devient large et majestueux (tempo blanche pointée = 46), porté par un tutti d’orchestre (sauf trompettes) toujours en 3/4 pour les seize mesures suivantes.

Mais après un accord de Fa Majeur plein et en fusée sur deux mesures (lettre H mesures 155-156), un Allegro (noire = 150) en 4/4 provoque une autre ambiance et introduit le troisième thème. « Changement dramatique : nous comprenons que le personnage principal vient de retourner à la réalité. Il commence à douter de son avance ». L’usage de la mesure binaire devient le rythme nécessaire à l’effort physique redoublé. La course poursuite avec les adversaires est entamée à partir de la lettre I (mesure 166) et prend des allures menaçantes. L’usage de triolets de noires au basson et trompettes tout comme celui de trémolos au pupitre de saxophone incarnent ce sentiment. À la lettre J mesure 179, il n’y a plus d’hésitation. La course poursuite est lancée dans un tempo presto (noire = 150). Elle s’intensifie encore (lettre K, noire = 160) et l’usage de successions de ruptures rythmiques (4/4, 3/4, 5/4, 7/4) dit une forme de panique lorsque la course-poursuite s’intensifie. À la lettre L (mesure 215) le premier thème entendu au début de la partition se mêle au troisième. Le rameur tente de reprendre le dessus et puise son énergie dans sa seule volonté. La progression d’accords montre la pression qui s’accentue et débouche sur une plénitude du thème de la course-poursuite, toujours aussi vif et agité. Une série de cinq accords stridents (mesures 292-294) réintroduit le thème rêveur plein de mélancolie. « [..] le personnage principal a commis une erreur […] et pense qu’il a perdu la course. Il a perdu sa confiance en lui et se réfugie dans ses pensées ». De la lettre G à la R, le rythme, à trois temps, passe progressivement d’un tempo andante (noire = 80) à un tempo allegro (noire = 140). La confiance dans la possibilité d’une victoire est revenue. C’est dans un tourbillon glorieux usant du premier thème que s’annonce l’issue de la course. Tout s’accélère pour l’heureuse issue.

La partition d’Alexandre MANOUKIAN a toutes les caractéristiques d’une musique fortement inspirée par l’usage de la musique à l’image. On ressent parfaitement le goût de l’Auteur pour une narration cinématographique et sensorielle. Les nombreuses indications d’intention prennent la forme d’un script. En fait, il ne manque que l’image. L’ensemble des thèmes permettent au personnage principal ainsi qu’à l’auditeur de passer par la joie, la mélancolie, la peur, le regret, mais aussi et surtout la fierté.

Cette fresque musicale dédiée aux sports peut faire penser aux Chariots de feu, le film d’Hugh Hudson inspiré par l’histoire de deux athlètes britanniques concourant aux Jeux Olympiques d’été de 1924, Harold Abrahams et Eric Liddell. Mais la B.O. du film, due à VANGELIS (nom de scène d’Evángelos Odysséas PAPATHANASSÍOU 1943-2022) est assez éloignée des inspirations et des outils d’expression d’Alexandre MANOUKIAN dans cette partition. Plus proche sans doute pourrait-on référer à la musique de Juls SCHERLE pour un autre film sur l’aviron, Heart of Champions (2021) de Michael MAILER.

 L’addition de la date 1962 fait référence aux Championnats du monde d’aviron qui se tirent à Lucerne (Suisse) en 1962. En effet, lors de ces championnats, la France présentait quatre bateaux, le « double scull » (deux de couple) qui rapporta une médaille d’or, le « quatre sans barreur » et le « quatre barré » qui a ramené deux médailles d’argent. Et enfin le « huit barré » qui a obtenu la médaille de bronze, sous la direction de leur entraîneur Claude Sylvestre. Ces rameurs qui se connaissaient déjà depuis les championnats d’Europe en France en 1959, se sont retrouvés aux Jeux olympiques de Rome en 1960 puis à ceux de Tokyo en 1964, avec, entre-temps, les Jeux méditerranéens et les Championnats d’Europe.

Enfin l’enlacement de deux mots Opale (pour Côte d’Opale, région commanditaire de l’œuvre férue de sports nautiques) et Olympiade, l’unité de temps qui sépare deux rendez-vous olympiques en dit l’objet.

Mais nous n’avons pas toutes les clés de lecture et nous laissons sagement planer le mystère de la création et de l’inspiration. L’essentiel reste une belle partition pour orchestre d’harmonie composée par un jeune talent plein de promesses.

Patrick PÉRONNET
Docteur en musicologie

Conducteur intégral

Vidéo de la création

Championnats du Monde Lucerne 1962

Deux de couple, médaille d’or à René Duhamel et Bernard Monnereau.